その人は、背もたれに軽く体重を預けたまま、
視線だけをこちらに向けて言った。
「……で、結局、どうすればいいんでしょう」
声は穏やかだった。
切羽詰まっているわけでも、怒っているわけでもない。
ただ、言葉の最後に、わずかな揺れが残っていた。
彼は、すぐには答えなかった。
テーブルの上には、相談内容を走り書きしたメモと、少し冷めかけたコーヒー。
カップの縁には、薄く口紅の跡が残っている。
「転職か、異動か、それとも……」
相手は、自分で選択肢を並べ始めた。
それぞれの利点と不安。
どれを選んだ場合に、何を失うか。
話し方は整理されていた。
何度も、頭の中で繰り返してきたのだろう。
「だから、どれが一番いいのかを……」
そこで、言葉が途切れた。
彼は、ペンを指先で転がした。
答えはいくつか思いついていた。
これまでの経験に照らせば、無難な道。
失敗の少ない選択。
理屈として整った判断。
どれも、間違いではない。
だが、それを今、口に出すことに、どうしても小さな引っかかりがあった。
彼はいつからか、すぐに形になる答えよりも、形になりきらない時間のほうに、手触りを感じるようになっていた。
遠回りで、効率も悪い。
だが、その時間を飛ばしてしまうと、後になって、同じ場所に戻ってくる。
「ここまで、ご自身で、かなり整理されていますね」
そう言って、彼はペンを机に置いた。
それ以上は、続けなかった。
相手は一瞬、眉をひそめ、視線を机の上に落とした。
答えが置かれるはずだった場所に、何もない。
沈黙が流れた。
壁に掛けられた時計の秒針が、一つ進む音が、やけに大きく聞こえる。
「……正直、早く決めないと、と思っていて」
その声は、少しだけ低くなっていた。
彼は、その言葉を、急かさなかった。
「もし、今日ここで決めた場合と、もう少し時間を置いた場合とで」
彼は、窓の外に一度だけ目をやってから、続けた。
「ご自身の中で、一番変わりそうなのは、どんなところでしょう」
問いは、軽く置いた。
拾うかどうかは、相手に委ねた。
相手は、すぐには答えなかった。
だが、先ほどとは違う沈黙だった。
選択肢ではなく、自分の感覚を探っている時間。
彼は、それを邪魔しなかった。
ロープレが終わったあと、彼は一人、椅子に残った。
答えを出さなかった、というより、答えを急がなかっただけだ。
何かが解決したわけではない。
だが、場の空気は、来たときより、少しだけ柔らいでいた。
正解を言わないことには、勇気がいる。
だがその勇気は、相手の中で考えが動き出すのを、信じて待つことでもある。
その時間を、彼は、悪くないと思った。
－終わり－
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